Un colector solar es un dispositivo que se utiliza para capturar la energía térmica del sol y convertirla en una forma fácilmente utilizable por los seres humanos. A diferencia de una célula fotovoltaica, un colector solar es relativamente de baja tecnología, y puede ser creado e instalado por un costo muy bajo. El tipo más básico de colector solar consiste en una especie de medio líquido que se calienta por los rayos del sol y luego son transportadas a distribuir el calor en otra parte.
Una forma simple de colector de
Una de las formas principales en las que un colector solar puede ser más eficiente es en el uso de un medio de transporte, mientras que el agua es un medio perfectamente utilizable, la gente prefiere usar cosas diferentes según la situación ambiental. En las regiones donde las temperaturas caen a bajo cero, por ejemplo, una solución anti-congelante se puede utilizar en lugar de agua para evitar que las tuberías o las placas se agrieten.
Los colectores solares hacen uso de las tuberías para impulsar el agua con el fin de que se calienten más rápidamente. Estos tubos funcionan como conductores térmicos, el agua se transporta a través de los tubos para ser calentada bajo el sol, y cuando esté suficientemente caliente, ésta se conduce a un depósito o directamente a la aplicación en la que puede ser utilizada como fuente de calor.
Los colectores se utilizan regularmente para calentar el interior de los edificios, mediante la ejecución de las tuberías a través de los pisos. El agua puede ser calentada por el sol y luego forzado a través de los tubos incrustados en pisos de losa de piedra, donde el calor se irradia para calentar la masa de aire de la habitación. Esto puede ser una fuente barata y renovable de energía para la calefacción en lugares con exposición solar suficiente.
